Né à Orléans, diplômé des Arts et Métiers (Angers, promotion 1879), René Robard est directeur commercial de la Société l'éclairage électrique, société dont il devient administrateur délégué. On le retrouve ensuite administrateur délégué, puis président des Tréfileries et laminoirs du Havre, administrateur de la Société électro-métallurgique française et de Péchiney.