Initialement, le corps des Ponts et Chaussées comprend un inspecteur général, un architecte premier ingénieur, trois inspecteurs généraux et vingt-et-un ingénieurs, qui doivent concevoir et réaliser des routes et des ouvrages d'art avec de sous-ingénieurs recrutés par leurs soins.
Au cours du 19ème siècle, avec la réorganisation administrative, cela devient un grade dans l'administration des ponts et chaussées.
Sur le corps des Ponts et Chaussées aux XVIIIe et XIXe siècles, on pourra consulter par exemple A. Brunot, R. Coquand, Le corps des Ponts et Chaussées, Paris, C.N.R.S., 1982 ; J. Petot, Histoire de l'administration des Ponts et Chaussées 1599-1815, Paris, M. Rivière, 1958 ; A. Picon, L'invention de l'ingénieur moderne L'Ecole des Ponts et Chaussées 1747-1851, Paris, Presses de l'Ecole Nationale des Ponts et Chaussées, 1992. (source : http://www.enpc.fr/enseignements/Picon/CorpsPC.html#fn2)
